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文/金珂 Wood Mackenzie休斯顿办公室的一名咨询顾问。
作者对于能源行业的历史发展、时事现状以及未来趋势等相关问题有着浓厚的兴趣。该文中的内容不代表本公司或者其他方的观点，只是个人对于行业的知识以及看法，属于基础的科普性文章。
"周五，纽约商品交易所11月交割的西德州中质原油（WTI）期货价格上涨41美分，或0.9%，收于每桶48.24美元。WTI期货在9月份上涨约7.9%，第三季度内下跌约0.2%。"
"伦敦洲际交易所11月交割的布伦特原油期货价格下跌18美分，或0.4%，收于每桶49.06美元。12月交割的布伦特原油期货价格上涨38美分，或0.8%，收于每桶50.19美元。"
西德克萨斯中质原油（WTI）……布伦特原油（Brent）……类似这样的新闻非常常见，对市场稍微关注的人肯定对这两种石油品种耳熟能详，可能产生错觉石油就这么两种。同其他的自然资源一样，石油的种类繁多。石油源自远古时代动植物的尸体，在地层当中常年累月发生了物理化学变化，因此原油的品质由那些原料（动植物尸体）决定，又受到了具体某个地区的地质地理结构变化的影响。
如果从化学角度，石油是极其复杂的有机多碳混合物。 在生产和销售原油时，评估油品的品质两种指标是看的比较多的：密度（Density，有时也叫重度Gravity）和硫磺含量（Sulfur Content）。
· 密度显示出原油中有机物的复杂程度，越重（密度越大）的原油在提炼的过程中所需要的强度更高，提炼过程和所需的设备工艺更加复杂，炼油生产出来的精炼产品（Refined Products）密度也越大，所含多碳偏固态产品比例就越高，比如说沥青（Asphalt，就是用来铺路）。越轻（密度越小）的原油提炼产生的精炼产品密度更轻，往往是高价值的产品，比如汽油和柴油。有一些超轻油（Condensate）甚至不需要过多的提炼过程，经过简单的蒸馏就可以生产出精炼产品。但是并非说石油品质越轻就越好，如果石油品质特别轻，所含有机物的量就太低，要用来生产标准市场上的石油（93号/97号），需要同更重的石油精炼产品进行混合才达到高碳链含量汽油（High Octane Gasoline）。密度是以API来表示，一般来说从10（超重油）到60（超轻油）。重油除了上面提过产品价值较低，还存在运输困难的问题，接近固态的沥青是不可能在输油管道里面流动的。
· 硫磺含量能够决定原油的价值因为它被认为是“有害物质”。比如在加油站的汽油和柴油是不含硫磺的（或者是硫磺含量极低的）。如果汽车燃烧含硫的汽油，会对汽车发动机产生损害，因为硫磺是酸性物质，而更严重的后果是产生的二氧化硫（SO2）被排入到空气中造成酸雨。硫磺含量用质量百分比来表示，一般从0%（低硫，也被称为Sweet），到2%（高硫，也被称为Sour）。在炼油厂对石油进行提炼一般使用氢气（H2）将硫磺物质从石油中带出来成为硫化氢（H2S）再吸收除去。石油含硫量越高，使用的氢气量也越高，并且对于设备要求强度也更高，因此增加炼油厂的成本。另外如果硫磺留存在油品当中，后续冶炼过程中产生的二氧化硫对设备的损害会更大。
回来说说原油的种类。布伦特和西德克萨斯的原油常常被媒体称作轻质原油，但严格意义上说应该属于中轻质原油（API是38/39），两种原油的品种非常相似。它们是广泛认可的国际石油标的品种（Benchmark Crude），要成为标的原油有许多条件，其中最重要的两点是：产量巨大并且供给稳定，。
· “产量巨大和稳定”很好理解，如果某种原油很快就开采完了或者当前产量非常小，显然不能成为标的物。布伦特和西德克萨斯原油的产量并非最大的，来自俄罗斯西伯利亚的乌拉尔混合原油（Urals Blend）和沙特的阿拉伯轻质原油（Arab Light），伊拉克的巴沙尔轻质原油（Basrah Light）等是世界上产量最大的几种轻质原油。
· 事实上布伦特原油和西德克萨斯原油如果按照产量排名并排不上号，、战乱、经济政策的影响，一个产于非常成熟的美国西德克萨斯Permian盆地，另一个产于非常成熟的英国北海盆地，分别在纽约商品交易所（NYMEX）和伦敦洲际交易所（London ICE）进行交易。而OPEC成员国和俄罗斯生产的原油产量受到很多非市场因素的影响。
前面提到的俄罗斯原油和阿拉伯的原油也是地区市场标的物，被称为乌拉尔石油和迪拜石油。而其他石油品种更是多了去了，光是美国的主要石油就分墨西哥湾的“火星”原油（Mars），“闪电马”原油（Thunder Horse），路易斯安纳海岸的“路易斯安纳中质”原油（Louisiana Light Sweet），北达科他州的“巴肯”原油（Bakken），阿拉斯加的“阿拉斯加北坡”原油（Alaska North Slope）等。原油品种命名要么指的是某个特定油田（火星和闪电马），要么是由某个交易地点决定（西德克萨斯原油），要么是被某个石油企业或者政府根据市场需求混合成了某种成熟产品（阿拉伯轻质/中质/重质原油）。
主要石油生产国
也许看到这个标题的第一反应“主要石油生产国当然是沙特、伊朗、伊拉克、科威特……”，这一串中东国家说下去没完没了了。从很多方的数据显示（这里我也不用具体数据了，以免惹麻烦）2015年最大的石油生产国依次为美国、沙特、俄罗斯、加拿大、中国、伊拉克、阿联酋、伊朗、科威特、墨西哥、巴西……不同计算方法和不同数据来源排名结果不同，但大致的排序如此没跑。按以上排序来非常简单地介绍一下前几位国家的情况…
这里提的原油包括液态天然气（Natural Gas Liquids / NGLs）。
美国（12百万桶/天+）：在出现非常规油气革命（页岩/致密油等）之前美国就已经保持主要石油生产国的地位很多年了，即使不考虑页岩油，美国传统Permian盆地、墨西哥湾地区以及阿拉斯加地区都是著名的石油产区。其实在美国道路上行驶的车辆烧中东的石油的可能性非常小，美国确实需要从国外进口大量石油来满足国内供给的不足，但主要的石油进口来源是加拿大。这个非常好理解，运输石油不像是运输Iphone手机，一艘集装箱船从中国到美国运来一整年的量，运输石油的成本是很昂贵的。市场“看不见的手”自然而然决定了哪儿来的石油去供给哪些国家，加拿大本身地广人稀，离着美国很近，再加上许多现成的输油管道，运输成本进一步降低。另外拉美国家离着美国近，虽然产量不算高，但是也大量出口美国。
一点很有趣的现象是一些拉美国家既向美国出口石油，又从美国进口石油（其实是交换，不是真正的交易）。这是为什么呢？石油按照质量（Density，以API表示）从低到高可以分为超轻油、轻油、中油、重油、超重油，具体的区分方法多样，但都是选取API的某一个区段来进行划分。在前面的一个话题说到过原油在开采出来之后送去炼油厂提炼，相对轻质的原油对炼油厂工艺设备要求较低，相对重质原油对工艺设备要求较高。美国主要生产轻质原油（如西德克萨斯轻质原油和巴肯轻质原油）但是炼油厂设备复杂工艺水平高，而拉美国家生产重质原油但炼油厂设备简单工艺水平低，市场对此进行了最优化调节。
沙特（12百万桶/天）：沙特倘若没有发现石油恐怕得是全世界最落后的国家之一，在20世纪初的很长一段时间还处在部落阶段。后面的历史也广为人知，西方石油公司在中东地区发现了石油，一时间许多著名石油公司纷纷涌来淘金，现在ExxonMobil和Chevron的前身公司都有参与沙特的早期开发。直到后来沙特把西方石油公司的资产给国有化了称作Saudi Aramco，对这个公司估值是世界上最值钱的公司（很多估计都超过了万亿美元）。目前沙特的石油离开采完还有很多很多年，很多世界级的油田规模大巨到无法想象，举个例子有个靠近卡塔尔的油田叫做Ghawar，60年代就已经开始生产，现在产量还保持在5百万桶/天。这是什么概念？全世界目前石油总产量大概是90多百万桶/天，中国的石油总产量大概是4百多万桶/天。前面介绍过石油的开采有整个一套流程周期，开采之前还得有勘探开发，是非常耗时耗力耗钱的过程。但对于沙特来说，很多油气资源已经近乎开发完好，按照市场需求进行开采，这也沙特能够积极快速地影响全球石油供给的重要原因。
俄罗斯（11百万桶/天）：主要储量位于广袤无边的西伯利亚地区，北冰洋地区（Arctic）的石油勘探开发潜力也巨大，美国最新提名的国务卿Rex Tillerson在ExxonMobil期间与俄罗斯签订的勘探合同就是在北冰洋地区。目前俄罗斯的上游产业由几家国有企业控制（Rosneft，Gasprom…）。
对于俄罗斯的石油天然气，中国人肯定不陌生。俄罗斯常年受西方制裁，储备在高加索地区和西伯利亚地区庞大的油气资源如果不能最有效地供给到欧洲市场，中国显然是更适合的目的地。另外俄罗斯非常需要大量资本投入开发油气资产，否则也只能看着地里的“黑色金子”干着急。最近一些年中国前往莫斯科访问，每次新闻报道签署了成百上千亿的油气大单。这些大单其实不仅仅是从俄罗斯进口石油天然气，更多的是向俄罗斯提供贷款，或者直接参与投资开发俄罗斯的油气资产。
加拿大（4百万桶/天）：加拿大是地广人稀、资源丰富国家的又一著名的例子。主要石油生产地区包括东海岸地区和中西部地区（阿尔伯塔省Alberta和萨斯喀彻温省Saskatchewan），加拿大油气行业最近几年最热的话题是加拿大的油砂（Oil Sands），有的也直接称作沥青（Bitumen/Asphalt）。与传统油田和页岩油都不一样，油砂几乎就是在采矿。前面提过石油品质以重度/密度来衡量，密度低得可以如水，而密度高的非常粘稠流动性极低。油砂就是密度极高石油品种，在现实中呈现固态，油砂矿场的现场几乎就好比是煤矿矿区。人类对油砂的使用很早就有了，但是要将油砂转变为液态石油工艺非常复杂，成本也很高，对油砂大规模的开发提炼石油是最近几年高油价促发。现在低油价的情况下，再加上许多美国的页岩油产区成本大大降低，目前加拿大油砂的开发并没有太大的吸引力。后面会对于油砂有更具体的介绍。
