小时侯我很羡慕别人放羊。那时家里很穷,养不起羊。每每邻居伙伴牵羊上坡时,我都眼热良久。然而等能养起羊时,我又得天天上班,真正负责养羊的倒成了我的父亲。
自打我们姊妹们有了孩子后,父亲就张罗着要买只羊,好给在家的孙子、孙女们喂羊奶。我们总觉得那样他太辛苦,再说孩子又不缺少吃的。然而在我们不知情的情况下,他上集买回一只肥硕的奶羊。他显然很自豪自己买回的这只羊一天能产六七斤奶。他、还有母亲、孩子自是喝不完的,干脆也唤来邻居一块喝。
虽然粮食饲料也能喂羊,但父亲总坚持说:“羊吃百草,奶就有营养,孩子吃了长得快。”他每天下午吃过饭,准时出发去割草。路近了,就提个大笼去割;路远了,就骑上自行车去。大路边、沟渠边的草往往被人割的勤,不好割,地畔边的草他又怕溅到农药。他选择山沟里割草。直到天擦黑他才挎着很大很沉的草笼回家。
来不及歇息,父亲就将羊从外面拉回圈。添上鲜嫩的青草,接着转身洗干净手,打灶房取出挤奶的杯子,蒙上纱网,开水一冲,又来到羊舍,猫下身子,先揉揉羊的奶包,挤掉一点点奶,接着就将奶杯迎上去挤奶。那有节奏、有力度的挤奶“哧哧”声和着羊津津有味的咀嚼青草声,就好象一首乐曲回响在父亲的耳边,他的脸上分明少了许多疲惫,更多的是欣慰。
奶锅在开水中跳跃着,父亲向锅底又添上一把柴火。此刻,他才得以静下身来,掏出旱烟袋“吧哒、吧哒”悠然地抽起来。
孩子们一人一大碗来了个喝奶大赛,顷刻间三四个碗底朝天。其间,父亲一直是面带微笑,满意地看看这个、看看那个,。
孩子们的脸越来越圆,越发的红润了。老天爷也到了如火的盛夏,父亲生怕羊儿受吃亏,总是天刚刚亮就拉出羊去吃阵青草,等太阳露头便牵着羊回圈,又等傍晚夕阳落山后复又拉出羊来放风。给它端上一盆食,看着羊一口一口吃干净了,他又去割草了。
一日中午,天气预报下午时分有阵雨,他得提前去割草。那时太阳火辣辣的。家人劝阻不下,父亲还是冲向热浪中。一去就是俩钟头,回来时头上的汗已很少了,脚步有点趔趄。放下比平时还满的草笼后他就瘫坐下来。医生检查结果是中暑。不妙的是高烧又带起他的老病根——腹痛不止。不住院是不行的。看着躺在病床上被疼痛撕咬着的父亲那灰暗的脸庞,我们疼在心上,孙女们更是拉着爷爷长满厚茧的大手嘤嘤地哭起来------
出院后,他更殷勤地照顾着那只挤奶的羊,时常说:“我住了一回院,耽搁了羊,奶都少了。”
深秋,父亲给奶羊配了羔,那羊越发的毛色光亮,讨人喜欢了。谁成想,一个礼拜天我从城里回家,羊圈却空了。父亲这才告诉我:“这一周二夜里,小偷撬开后院门,将羊拉走了。”说这话时,他很平静,“那一晚还有一家的羊被挖墙偷走了,第三家偷羊时被主人惊觉了……”我听不出他的愤怒。看到我无比惋惜的样子,他似在安慰我“偷就偷了呗,明年春我再养一只,总不能让孙子们断了奶喝。”后来,母亲告诉我,事发后的清晨,父亲跑遍了整个村庄,所有岔路口都找遍了的,那天的饭他一口也没吃……
第二年父亲又养了一只奶羊,父亲笑着对我们说:“养羊为了啥?不就是有个营生嘛,你们姐妹几个一个一个都忙难得回趟家,现在还带走了我的外孙子,田地也少了,我总得有事干呀。”
其间,父亲还骑自行车为他的外孙女——我的孩子送了几回奶。我们害怕他年纪大,骑车上路太危险,硬是不让他再送了。于是他便每周五总打电话让我们带孩子回家喝奶。
时光荏苒,孩子们都大了,父亲也明显的老了许多。病也多起来,沧桑的脸庞像我们这儿的老梧桐树皮一样。看着孩子们在爷爷的脸上蹭来蹭去的劲儿,我心里酸酸的、甜甜的……
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