小时候没有多少娱乐工具，中国象棋一直陪伴我渡过童年的快乐时光。
那时候有一度对棋很痴迷，搬张凳子，棋纸一铺，和小伙伴就捉对厮杀起来。特别是夏天，在小巷子里下棋，枝头知了聒噪，身边凉风习习，是极大的享受。下棋双方虽然只有两个，但通常围观者有四五人之多，两个人的对羿成了集体的游戏。
工作后下棋的机会少了，有了女儿之后，有时给思思讲小时候的故事，她就让我教她下棋。偶尔也会和女儿下上一两盘。思思在棋上兴趣挺浓，但浅尝则止，不求甚解。
到了贝尔格莱德后，有一天思思突然跟我说能不能教她国际象棋，可问题是我也不会。趁着回国出差的机会，在网上买了副国际象棋，国内现在真是方便，当天下单的东西，当日或次日就能到达。上次我们办中东欧四国“”培训班，学员们被物美价廉的中国制造所吸引，痴迷于中国的网购，一直热衷于在网上买买买，小到杯子，大到旅行箱，几乎什么都要买。
买了棋回来，我和思思在网上找了一个教下国际象棋的视频，边下边学，自得其乐。 国际象棋与中国象棋既有联系，也有区别，据说它们的源头都是来自印度。然后根据不同的国情，作了不同演变。
中国象棋棋子是摆在线上的，国际象棋是摆在格子里的，这里似乎可以理解为中国对军队的纪律要求更严格，中国象棋每个子只有一个点的位置，强调集体的力量。国际象棋每个子都有一个空格位置，强调个体的自由。
另外中国象棋双方的王和帥是不见面的，王是不离开九宫格，也就是不离开自己王宫所在地，战斗能力也几乎没有。因为中国文化中，对首领要求的是运筹帷幄之中，决胜千里之外，两个国家的大王很少在战场上肉搏的。国际象棋的王是可以到处走的，自由度比较高，本身也有较强的战斗能力。在西方文化中，很多王本身就是要带兵打仗、冲锋陷阵的，比如凯撒、亚瑟王、。而中国，除了开国皇帝大部分是马上得天下的，比如李世民，朱元璋等，而即使是开国皇帝，自己当了皇帝后也很少会直接带兵了，继任的皇帝会御驾亲征的就更少了。
在国际象棋中，如果对方的王被你逼的无路可走，是算和棋的，表现出对敌人更大的宽容度。中国的文化基因中对敌人的态度上则比较复杂，一方面讲究得饶人处且饶人，以和为贵。但另一方面，在大是大非面前，似乎又更讲究除恶务尽，“宜将余勇追穷寇”。如果卧薪尝胆，能卷土重来，基本上也是要斩尽杀绝的，死了还要从坟墓里拖出来鞭尸。
中国象棋中“炮”是一个很重要的战斗棋子，有了棋架子后可以远距离攻击，国际象棋中则没有这个子，火药是中国的四大发明之一，虽然鲁迅说，火药发明了之后更多用来做鞭炮。但事实上很早火炮就被用于战场，是一个重要的攻城手段，也反映当时中国的武器的先进。
国际象棋中“后”是最重要的一个攻击棋子，能走横线、直线和斜线，这个子在中国象棋中是没有的，中国讲究王权至上，任何可能危及王权的行为都是要被制止的，大部分朝代都要求后宫外戚不得干政。而西方王后家的势力一般都是非常强的，往往是国王征战的得力帮手。
另外”相”这个子差别也很大，两种棋中相都是走斜线，但中国的相是文臣，只能在自己国土范围内行走，不能出境去攻击敌人。而国际象棋中的相代表是宗教首领，传教士是全世界跑的，相走斜线，可以远距离转移，攻击能力很强。
“马”这个棋力也有一些区别，两种棋中马都是走“日”字，但中国象棋中的马有绊马腿一说，而国际象棋中没有这一说，在国际象棋马也是唯一一个可以跨别的棋子吃子的战斗兵种。在中国旧体小说了，印象中除了水浒传里呼延灼的连环马，中国作战的马还是轻骑兵的面目出现的为多，更多是作用运载工具、辅助攻击用的。像黑旋风李逵这样的猛人是可以抡起板斧砍马腿的，程咬金的三板斧也有一招是砍马腿。关羽就是精疲力尽，战马被绊马索绊倒而擒的。而国外的战马一般是要披铠甲的，重装骑兵，冲击力特强，步兵想去砍马腿，门都没有。
国际象棋中还有个比较特殊的规则，就是”兵”到底线可以升变。中国象棋和国际象棋中的兵都是不可以后退的，勇往直前是对士兵的基本要求。但国际象棋中兵历经千难万险到达底线后可以升变，变成后、车、象或者马。中国象棋则没有这一规则。可能西方的文化观念中更重视宣传从奴隶到将军，“不想当将军的士兵不是好士兵”，中国古代虽然也有“帝王将相宁有种乎?”的诘问，但总体则更重视阶级和阶层，讲究礼不下庶人，刑不上大夫。一将功成万骨枯，士兵更多是被当作炮灰。
中国象棋讲究“落子无悔”，国际象棋则更严格，讲究“摸子走子”， 还不允许你”举棋不定”。
中国常用棋来比喻错中复杂的事物以及大局观，比如人生如棋，领导常说要“全国一盘棋”。中国有著名观棋烂柯的故事，王质因为看了仙人一局棋，看自己的斧柄已经完全腐烂，再回乡时和他同时代的人已经都不在世上了。棋局上的变幻演化成了人生的沧桑巨变。西方也有用棋来比人生的，比如意大利谚语“After the game, the king and pawn go into the same box.” 游戏之后，国王和小兵都去向同一个盒子。既是说棋，又是说人，人生的归属，无论贫穷和富贵，都是归向一个小小的盒子。
